Sensory typu “turn-off” to specjalnie zaprojektowane barwniki fluorescencyjne, których początkowa intensywność emisji światła maleje (czyli „wyłącza się”) w kontakcie z wykrywanym pestycydem. W praktyce oznacza to, że cząsteczka barwnika najpierw silnie fluoryzuje, a gdy pojawi się w próbce cząsteczka docelowego pestycydu, następuje tłumienie fluorescencji. Mechanizmy wygaszania mogą być różne (przeniesienie energii FRET, przeniesienie elektronu PET, efekt filtru wewnętrznego), ale w każdym przypadku wynik jest podobny: spada intensywność światła emitowanego przez barwnik. Dzięki temu zmiana sygnału pozwala wykryć obecność i/lub ilość pestycydu.

Sensory typu turn-off są przeciwieństwem sensorów typu turn-on, gdzie fluorescencja rośnie po związaniu analitu. W praktyce detekcji pestycydów najczęściej obserwujemy efekt wygaszania (turn-off) spowodowany przeniesieniem energii z barwnika do cząsteczki pestycydu. Dzięki temu metoda jest bardzo czuła – nawet niewielka zmiana intensywności pozwala zaobserwować obecność pestycydu.
